一位普通工人，从修理航标灯入门，攻破了改进航标灯、研制航标两道难关，进入了开发航标灯的王国，先后完成了17项技术革新，其中2项获国家专利，4项获国家优秀奖，5项获原交通部优秀奖。他发明的一体化航标灯集光源、光源电路和太阳能板于一体，具有节能、环保、免维护的优点，被称为航标灯史上的一次革命。他就是被誉为“航标灯王”优秀共产党员郑启湘。

    时间回溯到2006年5月，云集了44个国家和地区上百位航标灯泰斗和专家的第16届国际航标灯协会大会在上海召开。郑启湘作为长江航道局的会议代表，带着他研制的“HD100型太阳能一体化航标灯”在会上一亮相，就引起了代表们的浓厚兴趣。一体化航标灯集光源、光源电路和太阳能板于一体，具有节能、环保、免维护的特点，与会代表称赞一体化航标灯是航标灯史上的一次革命。郑启湘也由此被誉为长江航标灯王。

    郑启湘只读过小学，但却研制出了长江上最先进的航标灯，人们不禁要问，他是如何成功的？郑启湘从小就是个电器迷，从部队转业到长江航道局洪湖航道处仪器修理组工作后，他一边自学初中、高中的文化课程，自修电子函授班，一边全身心地投入到航标灯的改进和研制事业中，25年来，孜孜以求。

    航标灯由光源、电路、蓄电池、外壳等部分组成。20世纪70年代至80年代末，长江航道上的航标灯几乎全部采用白炽灯泡和霓虹灯管。这两种光源易损易坏难修、寿命短，耗电大，损坏率达到45%。郑启湘从他多年的修理经验中，针对上述缺陷，经过对比分析，采用发光二极管组成新光源，发光效果非常好，于是他决定选用8粒发光二极管组成梅花状光源。试验结果表明，新光源把航标灯的视距和发光亮度一下子就由2.5公里提高到了5公里。经过一年多的试用，他又发现这种灯还存在金属管脚容易生锈折断、易进水、灯座接触不良等问题。为此，郑启湘又开动脑筋，在学习和吸收国内外发光二极管等先进技术的基础上，决定把发光二极管芯注塑成整体、形成一体化新型航标灯光源。这一光源的问世，彻底取代了原有白炽灯、霓虹灯光源，亮度增加了2倍，而耗电量只有原来的三分之一。新型航标灯可节约经费60%。这一研制成果2003年获原交通部优秀奖，2004年11月获国家专利。原交通部一位资深专家在评定这一成果时说：“新型航标灯光源具有划时代意义！”